외이도염은 귀의 피부와 진부를 덮고 부분적으로 연골로 이루어진 구조물 ‘외이도’에서 발생하는 염증입니다. 이는 귀를 세척하거나 청력치료 통로로 이루어진 간이의 기계적인 자극, 성인의 경우 청력 시력이 소실된 채 유지되는 경우와 같은 질환으로 인해 발생할 수 있습니다.
외이도염의 일반적인 증상으로는 귀가 아파지고 가려워지며 붉어지고 간혹 분비물이 흘러나올 수 있습니다. 초기 증상을 느낄 때 치료를 받지 않으면 염증이 악화될 우려가 있으며, 중증으로 진행되면 귀뚜라미와 같은 감염병이 발생할 수도 있습니다.
무엇보다도, 외이도염은 진단과 치료를 받지 않으면 귀를 손상시키는 심각한 합병증을 유발할 수도 있습니다. 외이도염이 의심될 경우 즉각적인 진료가 필요하며, 반복적인 외이도염이 발생한다면 항생제나 항균 제제와 함께 예방적인 대책도 함께 고려해야합니다.
증상
외이도염은 귀 안쪽에 있는 외이도에서 발생하는 감염성 질환으로, 회충추구균, 세균, 진균 등의 감염원에 의해 야기됩니다. 이 질환의 주요 증상에는 귀뚜라미같은 가려움증과 외이도를 거쳐 전체 귀까지 뻐근한 통증이 들 수 있습니다. 증상이 악화되면 귓바퀴에 출혈이나 이물질 배출, 얼굴부종 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
외이도염을 치료하기 위해서는 감염원을 특정하여 그 원인을 제거해야 합니다. 그리고 조기에 약물치료를 실시하면 증상의 발생을 예방하거나 완화할 수 있습니다. 하지만, 무진장 자주 외이도염에 걸리는 분들의 경우 필요 이상으로 항생제를 남용하여 귀 내부의 세균균주를 교체해 이 경우 대한민국 약사회에서 약품 광고 심의 제도를 시행할 만큼 항생제 남용으로 인한 귀의 세균효능 저하, 미생물학적 이상이 발견된 경우가 전국적으로 증가하고 있습니다.
따라서, 외이도염 증상이 나타났을 때는 모든 항생제를 복용하는 것이 아니라, 병원에서 전문적인 진료를 받아 증상의 정확한 원인을 파악하고 그 원인에 맞게 약물치료를 받는 것이 좋습니다. 또한, 가정에서도 귀청소에 신경을 써서 귀에 이물질이나 먼지가 들어가지 않게 하는 것이 중요합니다.
원인
외이도염의 원인은 다양합니다. 대부분의 경우 밖에서 들어오는 위생 상태가 좋지 않은 물이나까지 들어오는 이물질 때문입니다. 그러나 파상풍 백신이나 항생제 또는 산성, 염기성 약품을 오랫동안 사용했을 경우 연소성 질환이나 활동성이 없어지지 않은 푸른색 구균이라는 세균들 때문에 외이도염이 생길 수도 있습니다. 물론 속이면 안되는 것, 언제 어디에서 외이도염이 발생할 지 모르는 것이므로 예방하며 잘 관리해야 합니다.
어린 아이들 중에서는 유아집에서 전파되는 경우도 많습니다. 유아들끼리 키 큰 어른들보다 서로가 서로의 몸에 더 많이 닿게 되고, 그래서 다른 유아들의 안면 부위나 손발에 있는 비수도 좀 구이지만 작은 사물들이나 세균들이 자주 전파됩니다.
하지만 생활습관과 일상 속에서 겪는 이미지, 손을 자주 씻지 않는 것, 비누가 오래된 것일 경우 세균이 묻어나 강한 향이 내는 비누나 손세정제를 사용하는 것 같은 일상적인 요소에서도 외이도염 질환이 발생할 수 있습니다.
따라서 깨끗한 모래 또는 바닷물 등 집에서만 사용하는 것은 싫어하지만 외출 후 어린이가 손을 자주 씻도록 유도를 해주는 것, 보푸라기 치기 등 청결도를 유지하는 것도 외이도염 예방에 큰 도움이 됩니다.
치료 방법
외이도염은 귀 속에서 발생하는 이염증 중 하나로, 증상에 따라서 다양한 치료 방법이 존재합니다. 먼저, 외이도를 치료하는 연고나 드롭을 사용하는 것이 효과적입니다. 일반적으로 면역력이 낮은 경우나, 병이 심한 경우에는 항생제를 사용할 수도 있습니다. 그러나, 외이도를 깨끗하게 유지하는 것이 가장 중요한 치료 방법 중 하나입니다.
외이도를 깨끗하게 유지하는 가장 좋은 방법은 그것을 자극하지 않는 것입니다. 이렇게 하기 위해, 청결한 부직포를 사용하여 귀 속에서 살충제를 제거해야 합니다. 또한, 귀 속에서 드러난 피부조직이없도록 조심해서 자극하지 않도록 합니다.
때로는 물 또는 소금물을 사용하여 외이도를 깨끗하게 유지하기 위해, 이러한 약용 홈 레시피가 있습니다. 냄새가 나는 식초 또는 알로에 베라를 사용하는 것도 가능합니다. 이러한 약용 홈 레시피를 사용하는 것은 화학적 습관에 의존하는 것보다 훨씬 더 안전하고 효과적입니다.
따라서, 외이도염은 경제적이고 쉬운 방법으로 치료할 수 있는 건강 문제 중 하나입니다. 최신 치료 방법을 탐색하는 것도 도움이 될 수 있습니다. 그러나, 외이도 주변부 조직의 건강을 유지하는 것이 가장 중요한 요소 중 하나입니다.
예방 방법
외이도염은 일단 초기 증상을 겪으면 그 이후부터는 생활 습관 등으로 예방하기가 어려울 수 있습니다. 하지만 몇 가지 간단한 예방 방법들을 지켜두면 외이도염 발생 가능성을 줄일 수 있습니다.
추운 날씨나 습기가 많은 날씨에는 목도리나 후드를 쓰거나 모자를 씌우는 것이 중요합니다. 이렇게 하면 외이도에 물이 들어가는 것을 방지할 수 있습니다. 수영을 즐기는 사람들은 반드시 수영용 귀마개를 사용하는 것이 좋습니다.
또한 귀를 자주 청소하면서 귀끝 부분에 물이 머물지 않도록 청결을 유지해야 합니다. 귀를 깨끗이 하는 것은 외이도염 예방뿐만 아니라 귀의 건강을 지키는 데에도 중요합니다.
여름철에는 선크림이나 모기향 스프레이를 사용하면서 귀 주위에 외부 영향을 줄이는 것이 좋습니다. 뿐만 아니라 머리카락이 긴 사람들이나 머리를 잘 다룰 수 없는 어린 아이들은 끈으로 머리카락을 올리거나 머리를 잘라서 귀가 덮이도록 하는 것도 도움이 됩니다.
위에서 언급한 예방 방법들을 지키면서 외이도염을 예방할 수 있습니다. 하지만 만약 초기 증상이 나타난다면 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 귀가 따끔거리거나 아픈 증상이 있다면 즉시 의사의 진료를 받으시는 것을 권장합니다.
외이도염 치료 시 무리하지 않도록 조기진단이 필요합니다. 전문의의 치료 및 관리가 필요합니다.